每年都會有幾個厲害的學生來挑戰(zhàn)你

　　一直以來，一些人不太理解許晨陽為什么要回國。他的合作者分布在麻省理工學院這類西方精英學府。在代數(shù)幾何領(lǐng)域，中國缺乏競爭力，許多大學數(shù)學系開不出系統(tǒng)的代數(shù)幾何課程。網(wǎng)絡問答社區(qū)“知乎”上的一位匿名用戶形容，許回國執(zhí)教“和回國支教差不多”。

　　他的一個計劃是參與創(chuàng)建“中國自己的代數(shù)幾何學派”。

　　北大的本科生也是吸引這些數(shù)學家的重要因素。這個校園里擁有中國最多的數(shù)學尖子生。 2018年國際數(shù)學家大會的180多位報告人中有12位華裔，8位是北大畢業(yè)生。

　　張繼平形容，北大是“老師教學生”，也是“學生教老師”。法國數(shù)學家麥克·布魯意持續(xù)6年在北大教課，最后在施普林格出版了兩本講義，他認為這是在其他地方寫不出來的。

　　“在這里教書，對發(fā)展數(shù)學是有作用的，因為聽課的學生中就可能會產(chǎn)生好的數(shù)學家。你做的每件事情可能對數(shù)學發(fā)展是有意義的。”許晨陽說。

　　劉若川說，他享受在北大“每年都會有幾個厲害的學生來挑戰(zhàn)你”的感覺。

　　但北大的一個問題在于，多年以來它最好的本科生通常都出國留學了。每年招收的160多名本科生，一半以上出國。

　　即使是田剛這樣大名鼎鼎的數(shù)學家，也受制于此。在普林斯頓他可以挑選來自全世界各地最優(yōu)秀的學生，在北大他暫時找不到這樣全球化挑選學生的平臺。

　　情況正在變化。七八年前，北大優(yōu)秀的數(shù)學本科生一年未必能夠留下一個，現(xiàn)在留下的比以前多了。數(shù)學中心目前的一些博士后并非華裔，許晨陽指導的一個博士后是俄羅斯人，從美國博士畢業(yè)，放棄了韓國的一個待遇更好的位置來到北大。但這種情況仍屬罕見。

　　“這里吸引到來自世界各地的優(yōu)秀教師是有可能的——我們正在做這樣的事情；吸引到世界各地的優(yōu)秀學生需要更長的時間。”劉若川說。

　　從一開始，北大數(shù)學中心設定的一個榜樣就是普林斯頓高等研究院。田說，他們的一個劣勢或許是比較年輕。

　　“這可能是整個國家在現(xiàn)代科學研究中的劣勢——我們在現(xiàn)代科學方面畢竟是一個新興的國家，在數(shù)學界包括整個科學界，都是后來者，很多方面在國際舞臺上的影響還不夠大。”田說，等到學生、博士后、教師中都有真正好的人才而不僅限于華人愿意來，那時中國就是數(shù)學強國了。

　　對比普林斯頓，北大數(shù)學中心的劣勢和優(yōu)勢都足夠明顯。相對劣勢包括地理位置、薪酬，一個絕對劣勢是北京的空氣，每個人提起霧霾都忍不住皺著眉頭，一位數(shù)學家回國后檢查出了咽炎，他說，“霧霾有時候是讓我挺絕望的”。

　　相對優(yōu)勢則在于，數(shù)學中心內(nèi)部的寬松“空氣”、本土的生活環(huán)境、有志于數(shù)學的拔尖學生、國家對科學的持續(xù)支持，以及它那獨一無二的迷人四合院。

　　最大一座四合院的后門兩側(cè)，掛著一幅數(shù)學家寫的對聯(lián)：“天道幾何，萬品流形先自守；變分無限，孤心測度有同倫。”

　　它用獨特工整的漢語和數(shù)學名詞，概括了數(shù)學“科學之王”的地位，也概括了門后終日思索的這群數(shù)學人：

　　“客觀存在中最為基本的規(guī)律到底有多少？萬物演化都已先行遵循；變易分化是如此無窮無垠，苦心孤詣地推演預測，總有志趣相通的知音。”記者 張國 原春琳

　　（本版圖片由北京國際數(shù)學研究中心提供）