第二位獲得終身教職的是劉若川副教授。他是許晨陽(yáng)的同窗，與許一樣只用了3年就從北大提前本科畢業(yè)，跟隨田剛讀碩士，隨后赴美留學(xué)，從麻省理工學(xué)院獲得博士學(xué)位。

　　在評(píng)估他的申請(qǐng)時(shí)，評(píng)審委員會(huì)要看他的簡(jiǎn)歷、論文，還要看至少10封推薦信，寫推薦信的必須是著名數(shù)學(xué)家。

　　北大向14位數(shù)學(xué)家發(fā)了信，邀請(qǐng)他們對(duì)劉若川的研究工作作出評(píng)價(jià)。據(jù)田剛回憶，這些人無(wú)一例外全都回了信，且都對(duì)劉給出了很高的評(píng)價(jià)，“大家都覺(jué)得他還會(huì)有更進(jìn)一步的發(fā)展”。

　　劉若川承認(rèn)自己起初沒(méi)把終身制的壓力“太當(dāng)回事”，后來(lái)感到了壓力。他感慨，這里真的是完全執(zhí)行國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。

　　2014年，北大宣布終身教職制度改革。對(duì)于既有師資，北大設(shè)有3年過(guò)渡時(shí)間。過(guò)渡期內(nèi)，“老體制”下的教師可以保留職稱原地不動(dòng)，也可以按照新的規(guī)則申請(qǐng)晉升。2017年是過(guò)渡期的最后一年。

　　32歲的數(shù)學(xué)學(xué)院副教授郭帥準(zhǔn)備申請(qǐng)新體制的終身教職。以前，校方詢問(wèn)國(guó)際評(píng)審的是“這個(gè)人怎么樣”，現(xiàn)在則問(wèn)“這個(gè)人能不能在貴校做教授”。“問(wèn)法不同，人家說(shuō)法不一樣。”

　　郭帥認(rèn)為，這是一個(gè)趨勢(shì)，北大定位為世界一流，教師的標(biāo)準(zhǔn)自然會(huì)相應(yīng)提高。他也相信會(huì)存在阻力——“老體制”下的一些教師，可能無(wú)法像往常那樣按部就班獲得晉升。

　　但北大的做法在他看來(lái)較為人性化：即使申請(qǐng)不成功，也不會(huì)失去教職。

　　北大試圖用這種溫和的方式實(shí)現(xiàn)師資的更替，等到新制度下的師資占了主流，就完成了“過(guò)渡”。

　　數(shù)學(xué)中心并不存在過(guò)渡問(wèn)題，自2011年首次招聘，它就完全是“新”的。田剛形容，它類似于北大的一個(gè)“特區(qū)”，一些新的嘗試根本上還是要對(duì)原有體制產(chǎn)生促進(jìn)作用。

　　前提是，“特區(qū)”首先要取得成功。

　　到目前為止，數(shù)學(xué)中心的發(fā)展超出了田剛的預(yù)期。他很早就意識(shí)到人是最重要的，但是能不能招到足夠多的優(yōu)秀人才，最初他雖有信心但并不能完全確定。許晨陽(yáng)被國(guó)際頂尖大學(xué)看中，部分增強(qiáng)了他的信心。

　　現(xiàn)在他認(rèn)為，這里有的教職申請(qǐng)人，不輸于其他一些頂尖學(xué)校的申請(qǐng)人。一些人的推薦信里直接說(shuō)，被推薦者“肯定”可以在美國(guó)前10名大學(xué)拿到教職。

　　田剛相信這緣于中心自身的努力，更得益于大的形勢(shì)：國(guó)家實(shí)施了一系列人才吸引計(jì)劃。

　　許晨陽(yáng)考慮回國(guó)時(shí)，吸引海外人才的“千人計(jì)劃”推出了面向年輕人的“青年千人計(jì)劃”。他是首批入選者。北大理工科年輕師資中，擁有“青年千人計(jì)劃”等4種卓越青年學(xué)者頭銜——被稱為“四青”——的比例約占百分之十幾，數(shù)學(xué)中心的這個(gè)比例接近百分之百。

　　大多數(shù)高校里，“四青”直接被聘為教授，但在這里，他們必須從助理教授或副教授做起，面對(duì)終身教職評(píng)定的壓力。

　　這造成了一些潛在申請(qǐng)人的流失，有時(shí)，一位申請(qǐng)人獲得了北大數(shù)學(xué)中心的教職后，被別的機(jī)構(gòu)以更高的職位、更高的薪酬挖走；但在愿意接受挑戰(zhàn)的那些人中，它的受歡迎程度反而加強(qiáng)了。

　　從薪酬來(lái)看，田剛承認(rèn)“還是弱于國(guó)外”，但至少已與國(guó)外很多大學(xué)是“可比較的”。

　　入選“青年千人計(jì)劃”，還可從國(guó)家申請(qǐng)到100萬(wàn)元至200萬(wàn)元的研究經(jīng)費(fèi)。許晨陽(yáng)說(shuō)，這樣的資助，國(guó)外可能只有那些“有名的地方”才會(huì)提供。

　　田剛將經(jīng)費(fèi)大都花在博士后和教師身上，因?yàn)?ldquo;錢花在人身上最值”。但他始終認(rèn)為“錢不是最大的問(wèn)題”，“關(guān)鍵還是找到好的人。”