希瑟·西蒙斯(Heather Simmons)是一位 “Excel中心”的榮譽(yù)學(xué)生。15歲那年,她因?yàn)榻】翟蚍艞壛藢W(xué)業(yè)。20年后,她正努力用在速食餐廳打工的工資養(yǎng)活3個(gè)兒子。在學(xué)習(xí)了8個(gè)月后,她從“Excel中心”畢業(yè),并獲得了常春藤科技社區(qū)學(xué)院提供的2400美元獎(jiǎng)學(xué)金,這讓她可以繼續(xù)在學(xué)業(yè)上深造?,F(xiàn)在,她的幾個(gè)孩子都在談?wù)撘院笠洗髮W(xué)的事,“我6歲的孩子說他也要去上大學(xué),而且以后要開一間披薩店。”
這樣的例子還有很多。比如學(xué)生Gladys Briars和她的孫子Ocean Farley在“Excel中心”并肩學(xué)習(xí)——一個(gè)是77歲的老太太,一個(gè)是21歲的準(zhǔn)爸爸。Goodwill Industries的副總裁Betsy Delgado說,這種雙重影響是最令人振奮的。“這些從‘Excel中心’畢業(yè)的學(xué)生,將為他們的孩子樹立教育的信心。”
在印第安納州,有約10萬成年人沒有完成高中學(xué)業(yè),他們的平均年收入僅為8000美元,而且超過三分之一的人長期處于失業(yè)狀態(tài)。雖然,美國也設(shè)有專門為失學(xué)青年設(shè)計(jì)的普通高中同等學(xué)歷的考試(GED),但是和持有普通高中學(xué)歷的人比起來,通過GED考試的人群每月收入要少約1600美元。
在這樣的背景下,“Excel中心”被視作為成年學(xué)生提供高中文憑教育的潛在可行模式。從2010年設(shè)立第一個(gè)校區(qū)開始,目前在印第安納州中部已經(jīng)有11個(gè)“Excel中心”的分校區(qū),可以為3500名學(xué)生提供服務(wù),在2015~2016學(xué)年,共有688名學(xué)生畢業(yè)。
印第安納州已通過立法,同意為5005名大齡學(xué)生提供資助。好消息也在不斷傳來,目前在得克薩斯州奧斯汀、田納西州孟菲斯、華盛頓等地也有類似學(xué)校開辦,還有另外20多個(gè)地方在認(rèn)真考慮設(shè)立類似的學(xué)校。
當(dāng)有人讓摩爾想象一下他穿上制服從高中畢業(yè)那一天的情景時(shí),他幾乎屏住了呼吸,沉默了幾秒后,他吸了一口氣,說道:“畢業(yè)時(shí),我不想哭。但我知道,對(duì)我而言,那肯定意味著一切。”(陳婧)