被大家稱為“教育縣長(zhǎng)”的馬自東，職務(wù)是兼任甘肅省臨夏州東鄉(xiāng)縣政府黨組成員、縣脫貧攻堅(jiān)領(lǐng)導(dǎo)小組副組長(zhǎng)。在這之前，他是臨夏回族自治州最有名的中學(xué)校長(zhǎng)。

　　不懂五線譜、甚至不識(shí)簡(jiǎn)譜的馬自東，畢業(yè)于陜西師范大學(xué)數(shù)學(xué)系。在2009年擔(dān)任臨夏回中校長(zhǎng)時(shí)，他寫(xiě)了一首校歌《我們不做一般的人》。這首校歌唱紅了，馬自東也出了名。當(dāng)?shù)氐陌朔恍W(xué)、河沿小學(xué)、西關(guān)小學(xué)等學(xué)校邀請(qǐng)他做校歌，他創(chuàng)作出《我們是飛向藍(lán)天的白鴿》《夢(mèng)想從這里起航》《踩著早晨第一縷陽(yáng)光》等歌曲，旋律激昂，朗朗上口。

　　2019年夏天，受組織安排，馬自東來(lái)到東鄉(xiāng)縣幫扶，分管全縣的教育脫貧，他的創(chuàng)作熱情再次被點(diǎn)燃，花了一個(gè)月時(shí)間寫(xiě)了《東鄉(xiāng)少年之歌》——我是東鄉(xiāng)少年，出身在家鄉(xiāng)的大山，我有一個(gè)小小心愿，走出大山去外面看看……

　　9月3日下午5點(diǎn)，正是東鄉(xiāng)縣拱北灣小學(xué)放學(xué)的時(shí)間，校園里只剩下八九名學(xué)生，在《工人日?qǐng)?bào)》記者的邀請(qǐng)下，馬自東和學(xué)生一起高唱《東鄉(xiāng)少年之歌》，合唱的歌聲響徹云霄。

　　一本沉甸甸的“教育貧困賬”

　　如今，《東鄉(xiāng)少年之歌》已經(jīng)成為東鄉(xiāng)縣最火的校園歌曲，在每一座教學(xué)樓里傳唱，但是在這背后卻有一本沉甸甸的“教育貧困賬”。

　　東鄉(xiāng)縣是全國(guó)唯一以東鄉(xiāng)族為主體的少數(shù)民族自治縣，也是全國(guó)“三區(qū)三州”和六盤(pán)山區(qū)深度貧困縣之一、甘肅省未脫貧的8個(gè)貧困縣之一。

　　如果說(shuō)，上學(xué)遠(yuǎn)、路難行是輟學(xué)居高不下的客觀原因，“讀書(shū)無(wú)用”“不愿孩子讀書(shū)”“女童不讀書(shū)”等落后觀念也是導(dǎo)致當(dāng)?shù)?ldquo;窮根”綿延已久的重要因素。為此，東鄉(xiāng)縣采取“人盯人”“一對(duì)一”的入戶辦法，動(dòng)員家長(zhǎng)送孩子上學(xué)，對(duì)多次耐心勸說(shuō)未果的家長(zhǎng)，當(dāng)?shù)厣踔敛扇?ldquo;官告民”的辦法，通過(guò)檢察機(jī)關(guān)進(jìn)行公益訴訟、公開(kāi)庭審。

　　馬自東擔(dān)任“教育縣長(zhǎng)”這一年間，東鄉(xiāng)縣組織了11支摸排勸返隊(duì)伍赴新疆、青海等地和省內(nèi)的各市州，根據(jù)戶籍信息，挨家挨戶核查核實(shí)外流適齡生就讀情況，一戶一案，一人不落。同時(shí)，實(shí)施了東鄉(xiāng)六中等31所寄宿制學(xué)校和5個(gè)教學(xué)點(diǎn)建設(shè)項(xiàng)目、119所學(xué)校“溫暖工程”項(xiàng)目；為330多所中小學(xué)配備信息化教學(xué)設(shè)備；全縣151所義務(wù)教育學(xué)校通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)化學(xué)校州級(jí)驗(yàn)收。為從22個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)易地搬遷到城南社區(qū)安置點(diǎn)的近萬(wàn)名群眾修建了東鄉(xiāng)族自治縣實(shí)驗(yàn)小學(xué)，今年3月正式投入使用，近千名曾經(jīng)“沒(méi)有出過(guò)山”的學(xué)生實(shí)現(xiàn)就近入學(xué)。

　　就這樣，隨父母在外地打工的孩子被送回學(xué)校，十一二歲的孩子拿起書(shū)本念小學(xué)一年級(jí)，超過(guò)適齡入學(xué)的孩子開(kāi)始選擇職普結(jié)合的熱門(mén)專業(yè)讀書(shū)、學(xué)技能。

　　馬自東說(shuō)：“現(xiàn)在全縣16個(gè)鄉(xiāng)8個(gè)鎮(zhèn)，輟學(xué)現(xiàn)象全部清零。小學(xué)入學(xué)率、鞏固率、畢業(yè)率均為100%；初中入學(xué)率99.2%，九年義務(wù)教育鞏固率96.2%。”

　　“黃金巨輪”與“校歌哲學(xué)”

　　“東鄉(xiāng)的許多孩子，從小生活在大山里，不會(huì)說(shuō)普通話，即使入學(xué)一年級(jí)，坐在教室里也聽(tīng)不懂老師講什么。”這是馬自東的切身感受，也是他創(chuàng)作《東鄉(xiāng)少年之歌》的初衷之一，為此，他還在全縣中小學(xué)大力推廣學(xué)說(shuō)普通話。

　　馬自東還是一位東鄉(xiāng)族作家，在他送給記者的一本《追夢(mèng)之路》的教育隨筆的封底，印有一段“馬自東格言”——

　　“教師的工作絕不僅僅是傳授各種學(xué)科知識(shí)，一味的幫助學(xué)生提升成績(jī)。最重要的是我們一定要引領(lǐng)和幫助學(xué)生早早樹(shù)立遠(yuǎn)大的人生志向，讓每一個(gè)學(xué)生及早清晰地知道自己所要努力的方向。因?yàn)?，一艘滿載著黃金的遠(yuǎn)洋巨輪，如果迷失了方向，永遠(yuǎn)達(dá)到不了自己要去的彼岸。”

　　“在一所學(xué)校，必須要有一首好的校歌，校歌是學(xué)校的靈魂，更是學(xué)生樹(shù)立拼搏精神的最好源泉。可以起到事半功倍的勵(lì)志效益，起到傳統(tǒng)文化課達(dá)不到的教育功效。”馬自東說(shuō)。

　　作為“名校長(zhǎng)”，馬自東多次上過(guò)當(dāng)?shù)氐臒崴?，至今，在他工作過(guò)的臨夏回中校友中，還有人在發(fā)起成立他的“粉絲團(tuán)”。至今，也有許多人記得有一年他的開(kāi)學(xué)致辭：“人生為一大事而來(lái)。”

　　到了快退休的年齡，馬自東這樣總結(jié)，“我工作一生，就是為決戰(zhàn)教育脫貧這件大事而來(lái)。”