越來(lái)越多低齡學(xué)生申請(qǐng)美國(guó)精英私校。這些低齡孩子具備一些共同點(diǎn)：家境富裕，能否負(fù)擔(dān)從高中到大學(xué)起碼400萬(wàn)人民幣的教育支出。這些選擇低齡留學(xué)的家庭，家長(zhǎng)希望孩子更早進(jìn)入美國(guó)的教育體系中，獲得學(xué)習(xí)、分析和理解事物的能力，培養(yǎng)創(chuàng)造力和批判思維。這有點(diǎn)像一個(gè)“新美國(guó)夢(mèng)”，只是夢(mèng)的基點(diǎn)回到了教育本身。

　　2015年1月，當(dāng)其他學(xué)生還在寒假里享受節(jié)日歡樂(lè)氣氛時(shí)，曉月卻當(dāng)上了“空中飛人”，1周里有4天乘坐飛機(jī)或者其它交通工具，穿梭在在美國(guó)不同州之間。

　　這個(gè)散發(fā)出自信氣息的14歲女孩不惜犧牲她的假期，為的是做好2015年秋季入學(xué)的寄宿學(xué)校申請(qǐng)的最后一步：面試。

　　在學(xué)校一月份開(kāi)學(xué)的期間，成千上萬(wàn)的像曉月一樣的中國(guó)學(xué)生穿越半個(gè)地球來(lái)到學(xué)校，他們以一身正裝嚴(yán)陣以待，渴求得到9月份的一席學(xué)位。

　　短短2個(gè)小時(shí)校園拜訪里，學(xué)生和家長(zhǎng)參觀了校園和完成了面試。他們穿過(guò)教室、經(jīng)過(guò)圖書(shū)館、來(lái)過(guò)語(yǔ)言中心、去過(guò)科學(xué)樓、看過(guò)演講大廳、到過(guò)劇場(chǎng)、路過(guò)健身房、考察了飯?zhí)煤退奚幔@就花掉了大約30分鐘。學(xué)生最后到招辦和招生官進(jìn)行一對(duì)一面試。某些學(xué)校的拜訪行程可能會(huì)更豐富一些，例如學(xué)生會(huì)參加一節(jié)課，或者在面試后現(xiàn)場(chǎng)完成一篇英語(yǔ)作文的寫(xiě)作。

　　陪伴曉月在這兩周內(nèi)走訪13個(gè)城市的人是她的顧問(wèn)Andrea。在旅途中，Andrea不僅陪同曉月到學(xué)校，還不斷訓(xùn)練著曉月的面試技巧，讓她在出征前充分做好作戰(zhàn)準(zhǔn)備。Andrea一直陪伴曉月走過(guò)每天訓(xùn)練-面試-訓(xùn)練的刻苦訓(xùn)練的過(guò)程，出發(fā)前充分準(zhǔn)備學(xué)?；A(chǔ)信息，結(jié)束后回顧面試總結(jié)提升，一直到所有面試的結(jié)束，踏上回國(guó)的歸程。

　　曉月并不是惟一過(guò)著不分晝夜學(xué)習(xí)生活的孩子。陳宇是另一個(gè)典型的為著頂尖美國(guó)寄宿中學(xué)而竭盡全力奮斗的學(xué)生。這個(gè)14歲的男孩已經(jīng)用了幾年時(shí)間豐富他的活動(dòng)列表，為了讓自己在激烈的申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出。

　　在規(guī)劃中，陳宇和他的家庭每個(gè)月都參與國(guó)內(nèi)各類(lèi)越野長(zhǎng)跑的活動(dòng)和比賽。在長(zhǎng)期參加托福和SSAT培訓(xùn)之余，陳宇還需要在每個(gè)暑假里遠(yuǎn)赴夏威夷參加國(guó)際機(jī)器人比賽，并且在專(zhuān)業(yè)教練的指導(dǎo)下提升黑管水平，積極參加各類(lèi)型的樂(lè)團(tuán)演出。

　　看起來(lái)讓人無(wú)法呼吸的申請(qǐng)安排，其辛苦程度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這些同學(xué)的同齡人需要備戰(zhàn)的中考。

　　他們所具備的共同點(diǎn)便是：家境富裕，能夠負(fù)擔(dān)從高中到大學(xué)階段起碼400萬(wàn)人民幣的教育支出，同時(shí)父母渴望讓自己的孩子能夠更早進(jìn)入美國(guó)教育體系，孩子渴望在美國(guó)的學(xué)校里找到更多的快樂(lè)。

　　和中國(guó)的傳統(tǒng)教育相比，美國(guó)的教育理念往往傾向于在授課過(guò)程讓學(xué)生學(xué)習(xí)分析和理解事物，在這過(guò)程中培養(yǎng)學(xué)生的獨(dú)立精神、創(chuàng)造力和批判思維。在大多數(shù)精英私立中學(xué)里，老師和學(xué)生并不存在等級(jí)關(guān)系，取而代之的是更平等的人際關(guān)系。

　　例如校友捐贈(zèng)基金超過(guò)10億美元，被譽(yù)為全國(guó)最好的寄宿學(xué)校菲利普斯?？巳刂袑W(xué)(Philips Exeter Academy)，他們的老師使用圓桌討論法傳授課程，一節(jié)課不超過(guò)10個(gè)孩子，圍繞著一張大圓桌坐下，就本節(jié)課的教學(xué)內(nèi)容進(jìn)行激烈的討論。

　　學(xué)生擁有更多的機(jī)會(huì)發(fā)表自己的意見(jiàn)和跟其他學(xué)生參與討論，討論變得更活躍，教室變得更像一個(gè)小型學(xué)術(shù)研討會(huì)。老師的主導(dǎo)只能被弱化變成一個(gè)輔助指引的角色，以至于讓善于表達(dá)自己的意見(jiàn)的學(xué)生變成課堂的核心。

　　相對(duì)而言，在傳統(tǒng)中國(guó)課堂里，學(xué)生一般靠死記硬背學(xué)習(xí)知識(shí)，即使是像詩(shī)詞這類(lèi)的文科課程也是如此。在學(xué)習(xí)過(guò)程中每個(gè)學(xué)生都必須背誦標(biāo)準(zhǔn)答案回答問(wèn)題，學(xué)生也沒(méi)有發(fā)問(wèn)和用自己的想法去理解問(wèn)題的空間。

　　學(xué)生在高中的最后一年花費(fèi)絕大部分的時(shí)間在高考[微博]準(zhǔn)備上，因?yàn)楦呖挤謹(jǐn)?shù)是決定大學(xué)去向的唯一因素。一切曾經(jīng)的學(xué)習(xí)經(jīng)歷和個(gè)人特質(zhì)都會(huì)被高校招生委員會(huì)無(wú)視。

　　在這種不公平的教育體系下，許多家長(zhǎng)開(kāi)始嘗試用經(jīng)濟(jì)手段把他們的孩子從中國(guó)教育制度中解脫出來(lái)。2000年后，國(guó)內(nèi)和香港的中高產(chǎn)階級(jí)家庭的數(shù)量膨脹速度讓人乍舌，競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)使他們更迫切不惜花上高昂的學(xué)費(fèi)讓他們的孩子送到國(guó)外上學(xué)接受更好的教育。

　　相比大學(xué)階段出國(guó)深造，這些率先富裕起來(lái)的家庭普遍認(rèn)為，高中教育才是真正能夠幫助孩子融入美國(guó)社會(huì)的最佳方式，并且能夠更容易在大學(xué)申請(qǐng)時(shí)被常春藤名校錄取。

　　2006年，中國(guó)只有65名中國(guó)學(xué)生前往美國(guó)就讀中學(xué)，而這個(gè)數(shù)字在2011年已經(jīng)增長(zhǎng)了100倍，那一年，中國(guó)已經(jīng)有6725個(gè)學(xué)生前往美國(guó)就讀中學(xué)。根據(jù)最新的美國(guó)國(guó)土安全局關(guān)于交換生和訪客數(shù)量的統(tǒng)計(jì)，在2014-2015年期間有38089名學(xué)生到達(dá)美國(guó)本土高中學(xué)習(xí)。

　　對(duì)于這些選擇前往美國(guó)完成孩子高中教育的家庭而言，寄宿中學(xué)是最好的選擇：他們不需要擔(dān)心孩子與寄宿家庭的相處，不需要擔(dān)心下課后孩子的管理，學(xué)校有著最好的體育設(shè)施、最好的食堂，當(dāng)然還有最好的教學(xué)設(shè)施和老師。