土衛(wèi)二或存在生命：NASA宣布土衛(wèi)二具備哺育生命全部要素

來源:參考消息網(wǎng) 2017-04-15 13:06 http://m.vtrackmedia.com/ 海峽都市報電子版

太陽系頭號宜居地？

　　《今日美國報》網(wǎng)站4月13日報道稱，科學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在我們太陽系的某個世界上存在生命的潛在食物來源，從而增大了生物體可能在地球之外茁壯成長的誘人的可能性。

　　研究人員強調(diào)說，他們并沒有發(fā)現(xiàn)生命本身的證據(jù)。他們所發(fā)現(xiàn)的是存在于從土星衛(wèi)星土衛(wèi)二表面噴射出的間歇噴泉狀汽柱中的氫氣。在地球上，來自海底熱泉即所謂的熱液噴口的氫可以充當微生物的食物以及一個復雜生態(tài)系統(tǒng)的基礎。

　　得克薩斯州西南研究院的亨特·韋特是近日發(fā)表在《科學》雜志上的相關論文的共同作者。他說，有了這項新發(fā)現(xiàn)，生命必需品清單上的每個項目現(xiàn)在都已在土衛(wèi)二上找到了，包括被稱為有機化合物的含碳分子。

　　韋特說，“那里有水——打鉤，汽柱中存在有機物——打鉤，現(xiàn)在我們有了食物的化學能源——打鉤”，生物體所必需的兩種化學元素硫和磷的存在還沒有得到證實。盡管如此，“土衛(wèi)二將上升為存在于太陽系中的（地球之外的）頭號宜居場所”。

“卡西尼”使命快終結(jié)

　　路透社4月13日報道稱，13日發(fā)表的一項研究結(jié)果顯示，內(nèi)含海洋的土星衛(wèi)星土衛(wèi)二向太空中噴射的冰冷羽狀物包含有來自熱液噴口的氫。這一發(fā)現(xiàn)使土衛(wèi)二成為地球之外唯一被科學家發(fā)現(xiàn)存在生命能量潛在來源的直接證據(jù)的場所。

　　這一發(fā)現(xiàn)是利用NASA的“卡西尼”號探測器實現(xiàn)的。今年9月“卡西尼”號將結(jié)束其對土星及周圍62顆已知衛(wèi)星的為期13年的探索之旅。

　　“卡西尼”號在2005年發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)二射入太空的間歇噴泉，其中的一些物質(zhì)掉落至土衛(wèi)二表面形成新的冰層，而其余大部分物質(zhì)則聚集成冰狀塵埃光環(huán)，并參與形成了土星環(huán)中的一條。

　　土衛(wèi)二直徑500公里，是土星最隱秘的衛(wèi)星之一。

　　法新社4月13日報道稱，在對土星巨大的衛(wèi)星土衛(wèi)六進行最后一次飛越，以及完成在土星和土星環(huán)之間連續(xù)22次俯沖之后，“卡西尼”號計劃在今年9月實施進入土星大氣層的死亡跳躍。結(jié)束其飛行使命的決定是2010年作出的，其目的是避免對土衛(wèi)二之類的衛(wèi)星造成破壞。未來人類可以對這樣的衛(wèi)星展開探索以尋找生命跡象。

　　研究人員稱，“卡西尼”號的最新發(fā)現(xiàn)是其“整個使命中最具份量的成果”。