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有些人開著燈也能睡著。不過這可能不是一件好事。一項(xiàng)新的研究表明,過度暴露在人造光源中,有可能加速老化,并導(dǎo)致其他健康問題。
全球有超過五分之四的人身處光污染中。此前已有研究暗示了人工照明可能帶來的負(fù)面影響,既有顯而易見的問題,如糟糕的睡眠質(zhì)量;也有相當(dāng)恐怖的風(fēng)險(xiǎn),如增加的乳腺癌風(fēng)險(xiǎn)。不過,這些都還只是間接關(guān)聯(lián)——研究尚未發(fā)現(xiàn)人造光源和健康問題間存在直接聯(lián)系。
為了弄清楚這一問題,萊頓大學(xué)(Leiden University)的研究人員近期對(duì)100只小鼠進(jìn)行了實(shí)驗(yàn),將這些小鼠每天24小時(shí)暴露在人造光源中,持續(xù)24周。另外一個(gè)規(guī)模類似的控制組則被置于自然的日光和夜光中。這些小鼠可以任意選擇睡眠地點(diǎn),但無法躲開燈光。(按照研究人員的說法,閉眼可以阻擋七分之一的光線,但不會(huì)消除光線。)小鼠的大腦中植入了芯片,用于測(cè)量控制它們生物鐘的神經(jīng)細(xì)胞是否發(fā)生變化。
實(shí)驗(yàn)結(jié)束時(shí),研究人員發(fā)現(xiàn),暴露于人造燈光中的小鼠的生物鐘從原先正常的24小時(shí)周期變?yōu)榱?5.5小時(shí)。這意味著,它們每天感到困倦的時(shí)間不再一致,而是會(huì)比前一天推遲1.5小時(shí)??茖W(xué)家們指出,這種生物鐘失調(diào)是老化的典型現(xiàn)象,對(duì)小鼠和人類都一樣。
此外,連續(xù)24小時(shí)無間斷的人造光源照射,小鼠還出現(xiàn)了其他老化的生理跡象,例如骨密度降低、肌肉萎縮等??茖W(xué)家們無法確定這些健康問題是由小鼠的生物鐘失調(diào)引起的,還是只是強(qiáng)光導(dǎo)致連續(xù)24周睡眠不良造成的。實(shí)驗(yàn)的環(huán)境比大多數(shù)人可能經(jīng)歷的要極端得多。畢竟,24周接近小鼠生命的六分之一。而且,在某種情況下小鼠產(chǎn)生的反應(yīng),并非總是與人類的一致。
不過,防范于未然似乎也是值得的。比如裝上遮光窗簾,盡可能地把人造光源阻隔在臥室之外。